O Halloween, celebrado em 31 de outubro, é uma das festas mais populares do mundo, mas poucos sabem qual é a história do Halloween de verdade. Ela não começa com abóboras ou fantasmas, mas sim com um antigo festival celta chamado Samhain, que marcava o fim do verão e o início do ano novo celta. Ao longo dos séculos, essa data se transformou, misturou-se com tradições cristãs e atravessou o oceano até virar o Dia das Bruxas que conhecemos hoje.

As origens pagãs: o festival de Samhain

Para entender qual é a história do Halloween, precisamos voltar há mais de 2.000 anos, à região que hoje é a Irlanda, o Reino Unido e o norte da França. Os celtas celebravam o Samhain no dia 31 de outubro, quando acreditavam que a fronteira entre o mundo dos vivos e o dos mortos ficava mais fina. Naquela noite, os espíritos dos que morreram poderiam retornar à Terra.

Os celtas acendiam grandes fogueiras e usavam roupas e máscaras para afastar ou se disfarçar de espíritos malignos. Também deixavam comidas e oferendas do lado de fora das casas para apaziguar as almas. Esse era um momento de colheita, de comunhão com os antepassados e de preparação para o inverno rigoroso.

A influência romana e a fusão com o cristianismo

Com a expansão do Império Romano pelos territórios celtas, o Samhain foi se misturando com outras festividades romanas, como a homenagem a Pomona, deusa das frutas e das colheitas. Foi provavelmente daí que surgiu a tradição de associar o Halloween a maçãs e nozes.

Depois, a Igreja Católica tentou cristianizar essas celebrações pagãs. No século VIII, o Papa Gregório III consagrou a data de 1º de novembro como o "Dia de Todos os Santos". O dia 31 de outubro passou a ser a véspera dessa festa, chamada em inglês de "All Hallows' Eve", que mais tarde virou "Halloween". Ou seja, a história do Halloween ganhou um novo significado: os fiéis deveriam lembrar dos santos, mas as crenças populares sobre espíritos continuaram vivas.

Como o Halloween chegou aos Estados Unidos

A versão moderna e comercial do Halloween é essencialmente uma invenção americana, mas ela não existiria sem a imigração irlandesa. No século XIX, milhões de irlandeses fugindo da Grande Fome da Batata levaram suas tradições para os EUA. Foi lá que o Halloween se popularizou, ganhou desfiles, festas e a tradicional brincadeira de "doçura ou travessura" (trick or treat).

A origem da abóbora (e do nabo)

Antes da abóbora, os celtas esculpiam nabos e beterrabas para colocar carvão aceso dentro, criando lanternas que representavam espíritos. Na América, descobriu-se que a abóbora era maior e mais fácil de esculpir. Assim, nasceu a icônica Jack-o'-lantern, inspirada em uma lenda irlandesa sobre um homem chamado Jack que enganou o diabo e ficou vagando pela Terra com uma lanterna feita de nabo.

O Halloween hoje: significado e símbolos

Hoje, quando alguém pergunta qual é a história do Halloween, a resposta envolve muito mais que sustos. A festa representa a criatividade, o contato com o medo de forma lúdica e a união entre pessoas através de fantasias, doces e decorações. No Brasil e em outros